Las operaciones unitarias relacionadas directamente con el transporte de masa

Operaciones unitarias de transferencia de masa

Las operaciones de transferencia de masa se caracterizan por transferir materia a escala molecular, desde una fase homogénea a otra. A diferencia de lo que ocurre en las separaciones mecánicas, estos métodos se basan en diferencias de presiones de vapor entre fases o de solubilidad de al menos un componente de la mezcla. La fuerza impulsora de la transferencia de masa es una diferencia o gradiente de concentración, dela misma forma que un gradiente de temperatura es la fuerza impulsora dela transmisión de calor.

LA TRANSFERENCIA DE MASA ES RESULTADO DE LA DIFERENCIA O GRADIENTE DE CONCENTRACIONES, EN DONDE LA SUSTANCIA QUE DIFUNDE ABANDONA UNA FASE EN QUE ESTA MUY CONCENTRADA A OTRA EN DONDE SU CONCENTRACIÓN ES MENOR.

Las operaciones unitarias más conocidas que realizan la transferencia de masa son:

OPERACIÓN UNITARIA	DEFINICIÓN	EQUIPO DONDE SE REALIZA		PROPIEDADES A CONSIDERAR
DESTILACIÓN	Es el proceso de separar las distintas sustancias que componen una mezcla líquida mediante vaporización y condensación selectivas; dichas sustancias (sólidas, líquidas o gases licuados) se separan aprovechando los diferentes puntos de ebullición de cada una de ellas.	Columna de destilación	No varía en función de la masa o el volumen, pero si en función de la presión.
ABSORCIÓN	Consiste en la separación de uno o más componentes de una mezcla gaseosa con la ayuda de un solvente líquido con el cual forma una solución	Torres con empaques	Solubilidad del gas, volatilidad, corrosión, costo, viscosidad y toxicidad.
CRISTALIZACIÓN	Proceso químico por el cual, a partir de un gas, un líquido o una disolución, los iones, los átomos o moléculas establecen enlaces hasta formar una red cristalina. Es decir, se separa un componente de una solución líquida transfiriéndolo a la fase sólida en forma de cristales que precipitan.	Cristalizadores	Temperatura, tipo de agitación, tiempo de reposo y  control de pH.
HUMIDIFICACIÓN	Consiste en aumentar la cantidad de vapor presente en una corriente gaseosa; el vapor puede aumentar pasando el gas a través de un líquido que se evapora en el gas. Esta transferencia hacia el interior de la corriente gaseosa tiene lugar por difusión y en la interface hay, simultáneamente, transferencia de calor y de materia.	Cámara de aspersión, torres de enfriamiento, torres de circulación natural.	Se consideran las propiedades de la mezcla de aire.